ВСЁ О DIGITAL 8

С тех пор как Sony объявило о разработанном ею цифровом формате видеозаписи Digital 8, прошло 4 года. В феврале 2002 года было объявлено уже о четвёртом поколении видеокамер D8, которые компания до сих пор продолжает выпускать в гордом одиночестве.

Что же это за формат и почему его не поддерживает никто из производителей? Причина, видимо, в том, что Sony не стремится круг коллег по выпуску таких камер. И хотя в позапрошлом году был пущен пробный камень - видеокамеру формата Digital 8 сделала компания Hitachi, - он так и не достиг цели, несмотря на то что камеры Hitachi стоили почти в полтора раза дешевле аналогов Sony. Модели Hitachi не имели слота для карточек Memory Stick, и даже сниженная цена не спасла ситуацию. Формат Digital 8 сегодня ассоциируется только с именем компании-производительницы.

Качество Digital 8 ничем не уступает хорошо закрепившемуся на рынке формату miniDV. Но давайте по порядку.

Когда Sony в 1998 году объявило о выходе в свет своей разработки это было подобно разорвавшейся бомбе. Ещё бы! На рынке, где цифровая видеозапись делала только первые шаги, в приличном количестве присутствовали только модели miniDV. Но их популярность широко рекламируемая в то время, на деле оказалась дутой. Сообщения о том, что продажи "минидивишек" растут, касались только Японии (всегда славившейся своей технологической продвинутостью) да и то с большой натяжкой из-за заоблачных цен. В Европе же на новый формат смотрели с завистью (даже самый отсталый любитель понимал, какие преимущества таят в себе цифровые технологии), но цена делала своё дело, и полки магазинов пустели медленно. Выходом могло стать либо резкое увеличение объёма производства "минидивишек", либо разработкой альтернативного формата.

ПРОИЗВОДСТВО MiniDV

Производство миниатюрных камер требовало времени на развёртывание, а рынок ещё не сказал своего веского слова в их пользу. Это сегодня все производители видеокамер освоили производство "минидивишек", а тогда на рынке властвовала только одна компания - JVC, первой выпустившая карманную "видеоцифровушку".

Начало работ сдерживало также сложность оборудования, необходимого для выпуска miniDV-камер. Тонкая и нежная механика требует сверхточного производства, а электроника для таких миниатюрных моделей должна иметь высочайшую степень интеграции, позволяющую сократить до минимума количество элементов, устанавливаемых на многослойные печатные платы. Разработка новых контроллеров, микросхем обработки видеосигнала, новых CCD-матриц, оптики, алгоритмов управления требовала времени. И хотя между производителями всегда существовали договоренности в отношении продвижения новых перспективных продуктов (более того, зачастую они используют наработки и даже производственные мощности друг друга), в том, что касалось нового формата, дело шло ни шатко ни валко. Одни придерживались своей находки, чтобы получить фору на рынке, другие понимали бесперспективность собственных разработок с нуля и потому не спешили.

ПЕРЕХОД НА D8

Вот в этих условиях Sony и предложила свою новинку, формат Digital 8. Кто-то считает, что таким образом она обеспечила себе передышку, чтобы довести до совершенства производство моделей miniDV. Но Digital 8 сам по себе оказался революционным решением. Начать с того, в его основе лежало хорошо освоенное производство аналоговых видеокамер формата Video 8 и Hi8. К тому моменту популярность "восьмёрок" достигла пика на аналоговом рынке. Аналоговые камеры Sony успешно били конкурирующие с ними форматы VHS-C и S-VHS-C. По оценкам на тот год, продажи "восьмёрок" более чем в двое превышали продажи VHS. Но не везде, конечно. В первую очередь в Японии. В Европе соотношение популярности аналоговых форматов было примерно полуторным в пользу Sony, а в России и сейчас пропорции примерно 50/50.

Итак, надёжно закрепившись на аналоговом рынке, Sony переключилась на цифровой. Её инженеры сделали невероятное. Они не стали заново изобретать велосипед, а максимально использовали давно освоенное "аналоговое" производство в первую очередь, решено было сохранить лентопротяжный механизм и корпус, соответственно приспособив для записи тот же формат кассет, что и в "восьмёрках". Более того, решено было использовать те же видеоленты, что и для формата Hi8 (их выпуск к тому моменту осваивали все третьи производители: Basf, TDK, Maxell, и они продавались по всему миру). Эксперименты показали, что качество их магнитного слоя достаточно высоко для записи цифровых сигналов. Было лишь несколько "но". Чтобы добиться такого же качества записи, а главное, некоторого резерва, необходимо было повысить скорость протяжки видеоленты в полтора раза и увеличить скорость вращения барабана с видеоголовками, доработав и сами головки. По сравнению с только-только осваиваемым производство miniDV-камер эти задачи не потребовали больших усилий и были решены всего за пару-тройку месяцев.

Ещё один очень грамотный ход: в новых камерах Sony использовало спецификации формата miniDV. Надо было только придумать, как записывать цифровой сигнал на более широкую ленту. Придумали. Вместо однорядного последовательного расположения, строчки записи стали располагать в два ряда, тем самым не слишком увеличивая скорость протяжки ленты. Не менее важным оказалось то, что новые камеры были изначально совместимы с форматом miniDV, ведь структура сигнала в них была одной и той же. Одним и тем же был и цифровой интерфейс i.Link (кстати, это название придумала Sony, до неё он назывался IEEE-1394 или FireWire), а значит, с более широким распространением miniDV-камер можно было просто переписывать цифровой сигнал с одной камеры на другую.

АНАЛОГОВАЯ "ЦИФРА"?

Но самое главное - новый формат предусматривал полную совместимость с аналоговыми кассетами, то есть на камере Digital 8 можно было воспроизводить кассеты, записанные на старенькой "восьмёрке", равно как и кассеты Hi8. И уж никто не ожидал, что станет возможным записывать на одну кассету аналоговые и цифровые сигналы поочередно. Камера автоматически определяла, какой сигнал в данный момент считывают видеоголовки, и переключало аналоговый и цифровой тракты (правда, на этот процесс порой уходило до семи секунд, но разработчики уверяли, что так надёжнее). Это решение подавалось под соусом "сохрани старую запись, если решил перейти на цифровую камеру". Тогда же впервые на рынке заявлено о возможности оцифровки любого аналогового сигнала: на камеру Digital 8 можно было записать любой аналоговый сигнал (как обычный PAL-видео, так и S-Video). Приложения в виде бесплатного оцифровщика выглядело просто подарком, при том, что качество оцифровки было очень высоким. А стоимость компьютерных систем оцифровки составляло $1000 и выше.

Неужели у нового формата не было недостатков? Были конечно. Первый, и самый существенный, касался габаритов камеры. Ведь в её основе лежала аналоговая модель. Своим размером новые камеры примерно в полтора раза превышали "минидивишки". А уж весом… Лучше и не сравнивать. Второй недостаток касался времени записи. Кассету с продолжительностью записи 90 минут камера Digital 8 "съедала" за час. Казалось бы, что страшного, ведь miniDV-камеры тоже были рассчитаны на часовые кассеты? Но у них был "в рукаве" замедленный режим LP, увеличивающий время записи в полтора раза. А у камер Sony его не было. Хотя уже через год, во втором поколении видеокамер D8 этот недостаток был устранён, Sony пришлось даже проводить специальную компанию по продвижению кассет с двойной маркировкой: Hi8-90min/Digital8-60min. Что, впрочем, не давало никакого результата. Ведь главным в сознании потребителя было то, что кассеты для этих камер стоят втрое дешевле, чем для miniDV. Такая разница в цене с лихвой покрывала ограниченное время записи.

У Digital 8 был ещё один недостаток. Несмотря на то что он полностью основан на спецификации miniDV, такая функция, как наложение звука на сделанную запись, не поддерживалось. Иными словами, камеры Digital 8 записывали только двухканальный звук при видеосъемки, в то время, как miniDV-камеры имели возможность записи четырёх каналов звука (два - при съёмке, два оставшихся - при монтаже). Начиная со второго поколения камеры D8 "научились" делать и это.

GO, DIGITAL 8!

Продвижение нового формата было успешным. Огромную роль сыграла его цена. За счёт снижения издержек производства видеокамеры D8 были в среднем на 30% камер miniDV. Немаловажным в деле продвижения нового формата оказался им тот факт, что с самого начала компания не жадничала и оснащала новые модели по полной программе. Достаточно сказать, что технология экономия энергии Stamina, позволяющая получать прямо-таки фантастические результаты, применялась в D8 с самого начала. Другой пример: в то время как остальные производители "игрались" с цифровым интерфейсом i.Link (одна модель могла записывать через этот интерфейс, другая - только воспроизводила), Sony изначально оснащала свои модели двунаправленным интерфейсом, позволяющим как записывать на камеру цифровой сигнал, так и выводить его наружу.

А дальше - фирменные "примочки" от Sony: "лазерный" интерфейс Laser Link, позволяющий передавать видео и звук в телевизор беспроводным способом; во всех моделях устанавливалась система ночной съёмки Night Shot… И конечно карточка памяти Memory Stick, на которую удобно записывать фото, чтобы затем по цифровому интерфейсу перегнать в компьютер для обработки. Во втором поколении старшая модель Digital 8 DCR-TRV820 оснащалась даже встроенным принтером для распечатки цифровых фото. Правда, такого изобилия потребитель уже не вынес. Спрос на камеры с принтером заметно упал, и начиная с третьего поколения модель-преемница DCR-TRV830 оснащалась им уже, как говорят, опционально (прикупить принтер отдельно и владельцы младших моделей, все они имеют универсальный башмак для фотоламп и внешнего микрофона, которому и присоединяется принтер).

Один из главных недостатков камер этого формата - большие габариты - был исправлен в моделях третьего поколения. Так, только младшая камера DCR-TRV130 имела прежние размеры, все остальные "потеряли" в длине примерно треть. Уменьшился и их вес.

DIGITAL 8 СЕГОДНЯ

Как уже было сказано, в феврале этого года Sony объявило о выходе на рынок уже четвёртого поколения камер Digital 8. Эта серия x40. Вместо прежних семи моделей новый ряд включает в себя всего четыре.

DCR-TRV140E - Самая недорогая камера. Оснащена уменьшенным аккумулятором, встроенной лампой подсветки, USB-портом для связи с ПК, i.Link-интерфейс двунаправленный. Воспроизводить аналоговые записи не может.
DCR-TRV240E - В точности повторяет предыдущую модель, отсутствует лампа подсветки, зато добавлены возможность воспроизведения аналоговых записей и 700-кратный цифровой трансфокатор.
DCR-TRV340E - В точности повторяет предыдущую модель, добавлен слот для карточки Memory Stick.
DCR-TRV740E - Мегапиксельная камера. Величина оптического зума уменьшена до х15. В остальном "умеет" то же, что и предыдущая модель.
Все модели нового ряда имеют режим пониженной скорости записи LP, систему ночной съёмки Night Shot, цифровой стабилизатор изображения, 5-кратное увеличение изображения при воспроизведении. А системой Stamina снабжены вообще все камеры, выпускаемые Sony.

СТОИТ ЛИ БРАТЬ?

Если нет денег на покупку миниатюрной miniDV-камеры, - ещё как стоит. Во-первых, приобщиться к миру цифровой записи удастся, не только сэкономив деньги, но и получив все возможности miniDV-камер (за исключением габаритов конечно): цифровые эффекты при записи и воспроизведении, полную совместимость с картами цифрового видеозахвата и оборудования. Возможность записи аналоговых сигналов превращает такую камеру в цифровой магнитофон. Его можно взять с собой в путешествие и привести оттуда оцифрованный фильм. Такая камера имеет куда большее значение оптического зума - до х25 (у большинства "минидивишек" - не более х10). Эти камеры очень экономичны, невзирая на размеры. Для них выпускается полный комплект аксессуаров, включая оптические фильтры и аккумуляторы большей ёмкости. Что касается расходных материалов (кассет), они сейчас втрое дешевле кассет miniDV.

Алексей Афанасьев